优胜美地国家公园(Yosemite National Park)是美国国家公园内极耀眼的一颗明珠，也是加州最著名的旅游景点，许多游客和摄影爱好者都把那里当作优雅而美丽的人间圣地。

　　优胜美地总占地约占地1,100平方英哩，园内高度落差极大，从公园边靠近140公路 El Portal 的两千尺高度至 Mount Lyell 高峰的一万三千尺。冰河将前更新世〈pre-Pleistocene〉优胜美地的蜿延的小河及起伏的小丘转变成目前雄伟壮观的地形。为了要保护公园的原貌，美国总统林肯于1864年六月三十日将优胜美地谷蝴蝶林内〈Mariposa〉林内的美洲衫巨木林设为美国国家的第一个州立公园，三十六年后，优胜美地成为国家公园。 1890年，优胜美地又成了国家公园，1984年终于跻身“世界文化遗产”。现在每年吸引的游客高达300万人次。

　　优胜美地国家公园位于中加州内华达山脉的西麓，由旧金山市，经580公路接205公路，后转120公路再接140公路，行程4小时，就可以到达优胜美地国家公园，或由洛杉矶市经5号公路，行程4小时前往优胜美地，即使你有一周的时间，也只能领略一小部分美景。事实上，绝大部分游客目前游览的，只是其中约1英里宽、7英里长的优胜美地山谷。

　　气势磅礴的瀑布，巍峨雄伟的花岗岩及平静的山谷，是优胜美地从任何一个角度看上去都宛如仙境一般。参天居木，高山流水，被冰川雕琢的嶙峋不堪的巨岩峭壁，以及波光粼粼的湖面，使游客恍如置身于世外桃源，毋容置疑的是，液态以及固态的水都是造就优胜美地壮丽景观的主要功臣，在这里你都可以找到自己喜爱的自然景观，难怪十九世纪著名旅行家约翰·穆尔要说：“内华达的宝藏不是黄金，而是优胜美地的天然风景。”

　　总高达740米的优胜美地瀑布，虽然没有尼加拉瓜瀑布那么壮观，却也别有韵味。“上瀑布”以436米的高度，跻身于世界十大瀑布，仰头望去，如同悬挂天际的涓涓溪流。而“新娘面纱瀑布”更带有些许含蓄的美感，巨大的水幕墙随风摇曳，跃过石壁，溅湿木桥，将周围的草木淋得郁郁葱葱。每年5月是观赏瀑布的最佳时机，此时冬雪初融，瀑布开始尽情宣泄，仿佛滔滔江水从天而降，蔚为壮观。

　　如果你有闲情逸致，优胜美地的花岗岩也值得把玩一番。“岗哨石”屹立山顶千万年，似乎要执意保留火山爆发的痕迹，也好像在为这片美丽的土地站岗放哨。而号称世界上最大的独立花岗岩“酋长石”，从谷底的马赛河畔拔地而起，扶摇直上近1100米，她的险峻和壮观，总能吸引众多喜欢刺激的攀岩者。要体会花岗岩“去棱去角”后的坚忍不拔，最好还是看一下四散的“圆顶石”和被大自然神力劈成两半的“半圆顶石”。多愁善感的印第安人，为这些令人叹为观止的石头留下了不少哀婉动听的故事。

　　绝大部分的游客赏玩的重点是优胜美地峡谷一带。令人叹为观止的悬崖峭壁、瀑布、千年高龄的美洲松分布在河流两岸，景色美不胜收。目前全世界已发现的最大花岗岩石——El Capitan即座落于峡谷内，它吸引了世界各地慕名而来的攀岩者到此超越巅峰。

　　半圆顶(Half Dome)是谷内最著名的景点，它虽然已有八千七百万年的高龄，却是公园内最年轻的花岗岩。自认为身强体壮的人，可以试试爬上山顶，享受一下“一览天下小”的感觉。

　　山谷中虽有很多瀑布，但是以优胜美地瀑布最为壮观和有名。瀑布分为上下两段，上瀑水势湍急，下瀑水流略缓。五、六月份是最佳的观瀑时机，因为此时冬雪大量融化，水量非常充沛。此外，新娘面纱瀑布(Bridalveil Fall)则是另一个著名的景点。

　　从41号公路往北进国家公园的人，千万不能放过玛莉波莎水杉丛林(Mariposa Grove of Giant Sequoias)和瓦窝那隧道(Wawona Tunnel)观景点。水杉区全都是树龄几千年的老水杉，树木之高大，连阿里山的老神木都小巫见大巫了。顺41号公路继续北走，过了长长的瓦窝那隧道，就是著名的观景点了。从这里可以看到整个优胜美地峡谷，风景之美吸引了许多大师来此拍照或作画。

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